凡练习武术之人,除各种拳法之外,必兼练一两种功夫以辅其不足。盖以拳法为临敌时动作之法则,而功夫则为制敌取胜之根本。若练就功夫而不谙拳法,应敌时虽不免为人所乘,其吃亏尚小;若单知拳法而不习功夫,则动作虽灵敏,要不足以制人,结果必大吃其亏。故有“打拳不练功,到老一场空”之谚。此功夫之不可不练也。
功夫之种类,亦繁复众多,不枚举,然就大体区分之,则不出乎两种,即外功与内功是也。外功则专练刚劲,如打马鞍石、铁臂膊等,制人则有余,而自卫则不足。内功则专练柔劲,如易筋经、捶练等法,皆行气人膜,以充实其全体,虽不足以制人,而练至炉火纯青之境,非但拳打脚踢,不能损伤其毫发,即刀劈剑刺,亦不能稍受伤害。依此而论,则内功之优于外功,固不待智者而后知也。
且练习武术之人,本以强健体魄、却病延年为本旨,学之兼以防毒蛇猛兽之侵凌及盗贼意外等患害,非所以教人尚攻杀斗狠者也。故涵虚禅师之言曰:“学武技者,尚德不尚力,重守不重攻;唯守斯静,静是生机;唯攻乃动,动是死机。”练外功者,劈击点刺,
念念在于制人,是重于攻,若守则此等功夫,完全失其效用。功则非但可以杀人,亦且足以自杀,所谓之死机。
练内功者,运气充体,如筑壁垒,念念在于自保。他人来攻,即有功夫兵刀,皆不足以伤害我,我亦处之泰然,任其袭击,亦不至于杀人。则守之一字,其功正大,既能自保,亦正不必再出手攻人,因攻我者不能得志,势必知难而退也,故谓之生机。
然世之学武者,又恒多练习外功,而少见练内功者,则又何故耶?因外功一事,学习既较为便利,而所费时日又较短少,无论所习者为何种外功,多则三年,少则一年,必可见效。如练打马鞍石,三年之后,拳如铁石,用力一击,可洞坚壁。至若内功,则殊不易言成,一层进一层,深奥异常,学之既繁复难行,而所费时日,亦必数倍于外功,且不能限期成功,故人皆畏其难而却步矣。
他派固勿论,即投身少林门中者,彼未始不知少林一派中亦有精纯之内功,顾皆舍此而习外功者,实避重就轻之心理使然也。至练习内功,略无根基,人手即练,其难自不待言。若意志坚强,身体壮健,而其人又具夙慧者,练此最为相宜,因内功固重于悟性也。